Как дегустировать кофе?

Самый вкусный кофе

У каждого из нас существуют свои представления о вкусе и аромате. Поэтому вопрос «какой кофе самый лучший?» является, в общем-то, абсурдным. Сравнивание кофейных сортов из разных стран, выращенных в различных климатических условиях, на разных высотах относительно уровня моря – дело сугубо субъективное.

На урожай кофе влияет и то, как ухаживали за деревом, и как собирали плоды, и в каких условиях хранили и транспортировали зерна. Более того, в зависимости от степени обжарки кофейные зерна с одной плантации могут давать напитки, которые будут существенно отличаться. Поэтому нельзя сказать, какой кофе самый лучший, однако можно научится отличать хороший кофе от плохого. Для этого существует несколько категорий для оценки качества кофейного напитка.

Вкус кофе

Вкусом называют ощущение, появляющееся на языке и формируемое вкусовыми рецепторами, на которые воздействуют различные вещества. Существует всего 4 основных (базовых) вкусовых ощущения: горький, соленый, сладкий и кислый. Все остальные – производные от них. Создаваемый кофеином специфический вкус кофе – это важнейшая характеристика при оценке напитка. Дегустаторы для ее описания используют достаточно большое количество терминов.

Аромат кофе

Люди обладают разной чувствительностью к запахам. На ее степень оказывают влияние многие факторы. Это и величина поверхности полости обоняния, и возраст человека, его образ жизни и многое другое. Аромат кофе неразрывен с такими дефинициями, как «кислотность» и «вкус» кофейного напитка. Аромат в данном случае выступает в роли увертюры. То есть еще не попробовав кофе, мы уже можем получить первое впечатление об его качестве. Ароматность напитка во многом зависит от свежести зерен. Свежая обжарка, а также свежий помол зерен – вот гарантия ароматного кофе. Ценители, оценивая аромат кофе, говорят об его интенсивности. Принято различать слабую, умеренную, сильную и яркую интенсивность кофейного аромата.

Кофейное колесо вкусов

Существует также весьма полезный и популярный инструмент, разработанный специалистами SCA (The Specialty Coffee Association), позволяющий привести в единую удобную систему представления о вкусах кофе, – кофейное колесо вкусов. Строго говоря, этот метод оперирует понятием «вкусо-ароматический профиль кофе» как единой характеристикой напитка (а не только понятием «вкус кофе»). Колесо представляет собой несколько кругов, разделенных на сектора. Чем дальше Вы в своей оценке кофейного напитка будете уходить от центра, тем точнее Вы будете определять его вкус и аромат.

Кислотность кофе

Один из важнейших параметров, используемый при оценке кофе – кислотность. Данный термин не является синонимом кислого вкуса, а означает приятную остроту кофейного вкуса. Проявляется кислотность как четкий и резкий привкус, появляющийся на боковых рецепторах языка. При более темной обжарке кофейных зерен он становится не столь явно выраженным. Многие любители кофе отмечают, что без кислотности вкус напитка кажется излишне плоским и безжизненным.

Послевкусие

Данное понятие было заимствовано кофейными дегустаторами у виноделов. Послевкусием называют вкусовые нотки и оттенки, появляющиеся во рту после того, как кофе уже выпит.  Яркое послевкусие, как правило, характерно для насыщенного кофе.

Насыщенность кофе

Существует масса терминов, описывающих одну и ту же характеристику кофе. Применительно к кофейному напитку такие понятия, как «насыщенность», «консистенция», «плотность» и «полнота» являются синонимами. Есть весьма простой метод, позволяющий понять, насколько плотным является кофе: нужно добавить в чашку молоко. И если после данного действия в напитке будет преобладать молочный вкус, то этот кофейный сорт можно смело назвать легким. Если же после добавления молока тем не менее больше ощущается кофе, то сорт можно считать насыщенным либо полным.

Букет

Букет напитка – это симфония вкуса и аромата. Кофейный букет представляет собой сочетание вкуса, ароматов, а также послевкусия, которое достигается смешиванием в четких соотношениях кофейных зерен различных сортов и видов.

Баланс

Кофе, в котором одни характеристики вкуса не перекрывают другие, называют сбалансированным. Когда говорится, что какой-то кофейный сорт дает гармоничную или сбалансированную чашку, подразумевается, что в напитке соблюдается баланс между различными компонентами вкуса.